어울려 살아가기보단 각자도생이 보다 익숙해진 지금, 상생은 어쩌면 희미한 이야기일지도 모릅니다. 삶은 현실이고, 현실은 현상을 따라가기 마련이며, 이는 곧 주류처럼 흘러버리고 말아요.

커다란 기업이 움직이는 것 역시 현실입니다. 당연하게도 기업의 주요 목표는 이윤 추구예요. ESG 경영이란 뾰족한 단어가 생겨난 뒤로는 이해관계자와 함께 지속 가능한 미래를 만들어 나가자는 움직임이 일고 있지만, 상생 관계는 하루아침에 뚝딱 만들어지는 게 아니기에 여전히 먼 훗날의 일처럼 보이기도 합니다.

비관적이지도, 그렇다고 낙관적이지도 않은 상황에서 SIGMA(시그마)는 어떤 길을 걷고 있을까요? SIGMA도 이윤을 추구하는 기업이기에 주류의 현실을 받아들였을까요? 예상했겠지만 SIGMA는 아니었습니다. SIGMA는 일찌감치 가야 하는 명확한 길을 찾았고, 그 길은 바로 지금까지 말해왔던 핵심, 'Made in AIZU, JAPAN'입니다.

By the AIZU

출근하는 아이즈 공장 직원들 (출처: SIGMA)



SIGMA는 도쿄에서 북쪽으로 약 300km 떨어진 곳에 있는 아이즈(AIZU) 공장을 세웠고, 모든 생산 시설을 이곳에 갖췄습니다. 아이즈는 사방이 웅장한 산으로 둘러싸여 있고, 수많은 담수 샘이 계곡 전체에 맑은 물을 제공하는 지역이에요. SIGMA는 아이즈에 공장을 세움으로써 렌즈 연마에 필수적인 청정수를 확보할 수 있게 되었습니다. 아이즈 지역의 자연 자원은 SIGMA가 더 정교하고 퀄리티 높은 광학 장비를 만들 수 있는 중요한 요소 중 하나가 된 것입니다.

자연 자원뿐만 아니라 아이즈의 인적 자원도 SIGMA에게는 매우 중요합니다. 지역 정체성이 강한 아이즈에서 살아가는 사람들은 장인 정신, 근면성실함을 지극히 당연하게, 또 자랑스럽게 여기는데 이 정신은 기업의 핵심 가치이기도 해요. SIGMA는 지역의 전통과 상황을 존중하면서도 생산적이고 협력적인 관계를 구축하고자 아이즈 지역 주민을 공장 직원으로 채용해 지역 경제, 사회, 문화 발전을 적극적으로 지원하고 있습니다. 그리고 직원 한 명, 한 명의 성실함과 전문성은 SIGMA가 전 세계로 뻗어나갈 수 있는 뒷받침이 되었습니다.

For the AIZU

출처: SIGMA



SIGMA는 아이즈에 공장을 설립한 순간부터 지역사회의 일원으로서 성장하고 발전하는 데 집중했으며, 기업으로서 가져야 할 지역사회에 대한 경제적, 문화적, 윤리적 책임을 생각했습니다. 이에 SIGMA는 지역 상생을 위해 새로운 시도를 시작, 시그마 아이즈 팜(SIGMA AIZU Farm)을 만들어 농업에 뛰어들었는데요. 현재 반다이산의 비옥한 토양과 풍부한 수자원을 활용해 벼 재배를 준비 중입니다.

SIGMA가 농장을 설립한 이유는 확실합니다. 논은 지역 수자원 순환에 기여하고 생물 다양성을 유지하는 등 지역 생태계 유지에 중요하기 때문입니다. SIGMA는 아이즈에 뿌리를 내린 기업으로서 쌀 재배를 통해 미래에도 지속 가능한 환경적 가치를 실현하고자 한 것입니다. 2026년 시그마 아이즈 팜의 로드맵은 명료합니다. 초여름엔 모내기하고, 가을 벼 수확을 하며, 겨울에는 쌀을 도정해 직원 식당에 제공할 예정입니다.





요컨대 SIGMA는 아이즈의 청정 자원을 사용해 장비를 만드는 한편, 아이즈에서 농업 프로젝트를 진행해 농지 방치와 노동력 감소로 인해 지역 농과 자연 경관이 위협받고 있는 지역 환경과 삶의 방식을 보존하고자 노력하고 있습니다. 농장을 통해 지역사회에 환원하고 더 나은 미래를 만들고자 합니다. 또 아이즈 지역의 고용주 역할을 지속하면서 지역사회와 '함께 잘 살아가자'라는 상생의 의미를 되새겨 보게 합니다.

SIGMA는 앞으로도 아이즈와 상생하는 방법을 모색해 나갈 것입니다. 이와 같은 노력을 지속한다는 건 SIGMA가 아이즈 공장에서 발전하겠다는 강한 뜻이기도 하지만, 나아가 아이즈가 있어야 SIGMA도 좋은 제품을 만들 수 있다는 것을 뜻합니다.

즉 SIGMA와 아이즈는 따로 흘러가는 것이 아니라 서로의 존재로 완전한 궤도를 이루는 상생 관계입니다.



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